절대자로 향하는 길
두려움, 가장 위험한 전염병
전 세계에 어떤 전염병이 퍼지고 있다. 그 확산 속도는 인류 역사상 유례가 없을 정도다. 여기서 말하는 것은 물리적 바이러스가 아니다. 나는 훨씬 더 강력한 전염병, 바로 "두려움’에 대해 이야기하고 있다.
두려움은 임박한 위협으로부터 우리가 살아남는 데 도움이 될 수 있지만, 미래의 결과를 예상하는 만성적인 상태로 남아 있을 때는 실질적인 이점을 잃고 불필요한 고통만을 야기합니다. 우리가 끊임없이 ”투쟁·도피·동결" 반응에 빠져 호르몬과 스트레스 화학 물질을 분비하게 되면, 결국 실제 질병으로 이어지기 때문에 두려움은 문제가 됩니다. 그렇다면 두려움에 대한 치료법은 무엇일까요? 명상이나 자기 성찰과 같은 수행은 자아와의 동일시를 줄여주어, 고통을 야기하는 갈망과 혐오를 완화시킬 수 있습니다. 명상계에는 "고통은 피할 수 없지만, 괴로움은 선택 사항이다"라는 말이 있습니다. 삶에는 필연적으로 고통이 따르지만, 우리가 얼마나 괴로워할지는 현재 순간의 경험을 얼마나 거부하느냐와 직접적인 관련이 있습니다.
마음챙김 명상 기법을 활용하면, 생각 자체에서 주의를 돌리고 그 순간 실제로 일어나고 있는 일로 주의를 집중하는 연습을 할 수 있습니다. 명상은 또한 경험이 불쾌할 때조차도 그 경험을 있는 그대로 받아들일 수 있는 능력을 키워줍니다. 간단한 기법을 통해 이를 실천할 수 있습니다. 예를 들어, 몸에서 느껴지는 두려움의 실제 신체적 감각에 집중하는 것입니다. 생겨나고 사라지는 감각들을 관찰해 보세요. 두려움은 몸에서 실제로 어떤 느낌으로 다가올까요?
아마도 배가 가라앉는 듯한 느낌, 숨이 가빠지는 것, 손바닥에 땀이 나는 것, 혹은 명치 부위에 느껴지는 압박감이나 저림일 수도 있습니다. 명상은 쉬운 치료법이나 즉각적인 해결책은 아니지만, 우리의 경험을 온전히 받아들이고 현재에 온전히 머무르도록 돕는 이 수행이나 그 어떤 수행에 꾸준히 전념함으로써, 우리는 인생의 가장 큰 도전 속에서도 두려움으로부터 자유로워질 수 있습니다.